Elizabeth Peratrovich var medlem av Tlingit-nationen, amerikansk medborgarrättsaktivist och storpresident för Alaska Native Sisterhood. Hon arbetade för jämställdhet mellan Alaska Natives.
Hon spelade en avgörande roll i bortgången av Alaskas antidiskrimineringslag av 1945 på 1940-talet. Lagen var den första statliga eller territoriella antidiskrimineringslag som antogs i USA.
Vi har delat allt om Elizabeth Peratrovich och hennes berättelse. Scrolla ner!
Berättelsen om Elizabeth Peratrovich, en amerikansk medborgarrättsaktivist
Elizabeth Peratrovich föddes 1911 som Elizabeth Wanamaker i Petersburg, Alaska. Hennes föräldrar gick bort när hon var mycket ung och adopterades senare av Andrew och Mary Wanamaker.
Elizabeth Peratrovichs tidiga liv
Elizabeth utsattes för diskriminering av de lokala vita invånarna i hennes grannskap när hon växte upp. Tecken som dessa No Natives Allowed, No Dogs, No Natives, Vi tillgodoser endast vithandel var vanliga och det fanns restriktioner för infödda i flera saker som var de kunde bo, vilka sjukhus de kan läggas in på och platser som restauranger eller teatrar de kunde komma in.
Det fanns restriktioner för att få tillträde till skolor och de kunde bara skicka sina barn till indiska skolor. Elizabeth hade tur när det kommer till utbildning då hon fick antagning till Ketchikan High School.
Tack vare en stämningsansökan från en Tlingit-ledare när skolan integrerades. Hon avslutade senare sin examen från Western College of Education i Bellingham, Washington
Elizabeth Peratrovichs äktenskap
Hon gifte sig med Roy Scott Peratrovich 1931 som också var en Tlingit. Hennes man valdes till borgmästare för byn Klawock och Elizabeth var medlem i den presbyterianska kyrkan. Paret hade en dotter (Loretta Montgomery) och två söner (Roy, Jr. och Frank).
Elizabeth och hennes man var mycket oroliga över ojämlikheten i samhället och rasdiskriminering. De flyttade senare till Juneau på jakt efter bättre tillgång till lagstiftare som kunde dra in i sig förändringar, men de möttes av besvikelse eftersom det förekom social och rasdiskriminering mot Alaskas infödda också i Juneau.
Elizabeth Peratrovichs ansträngningar i antidiskrimineringsförslaget
De skrev ett brev till guvernör Ernest H. Gruening. säger, ägaren av Douglas Inn verkar inte inse att våra infödda pojkar är lika villiga som de vita pojkarna att ge sina liv för att skydda den frihet han åtnjuter.
Detta var början på hennes kampanj för att skicka ett lagförslag mot diskriminering genom den territoriella lagstiftaren med hjälp av guvernör Gruening. Emellertid misslyckades lagförslaget i kammaren med oavgjord omröstning 1943. Trots bakslaget reste både Elizabeth och hennes man mycket genom staten för att förfölja indianer för att delta i deras kamp för rättvisa.
Ett par år senare 1945 antog parlamentet lagförslaget och det gick till senaten där det hade tillräckligt med röster för att godkänna lagförslaget. Senator Allen Shattuck, en motståndare till lagförslaget, frågade: Vilka är dessa människor, knappt ur vildhet, som vill umgås med oss vita med 5 000 år av nedtecknad civilisation bakom oss?
Elizabeth som brukade sticka när hon deltog i lagstiftande sessioner, talade under den offentliga kommentarsperioden, jag skulle inte ha förväntat mig att jag, som knappt är ur vildhet, skulle behöva påminna herrarna med 5 000 år av nedtecknad civilisation bakom sig om vårt lagförslag av rättigheter.
När Elizabeth beskrev den förnedring och restriktioner som hennes familj möter, frågade senatorn om hon hade intrycket att diskrimineringen kommer att upphöra efter att lagförslaget antagits.
Hon svarade: Förhindrar dina lagar mot stöld och till och med mord dessa brott? Ingen lag kommer att eliminera brott men åtminstone ni som lagstiftare kan hävda för världen att ni erkänner det onda i den nuvarande situationen och talar om er avsikt att hjälpa oss att övervinna diskriminering.
Lagförslaget antogs senare av senaten som beskrevs av en ledamot som, tvingades till en defensiv viskning i slutet av senatsförhandlingen av en femfots femfots kvinna i Tlingit.
Landets första lag mot diskriminering godkändes av guvernör Gruening den 16 februari 1945.
Den sade: Alla medborgare, enligt avsnitt 1, ska ha rätt till full och lika åtnjutande av boende, fördelar, faciliteter och privilegier på offentliga värdshus, restauranger, mathus, hotell, läskfontäner, läsksalonger, krogar, vägkrogar, frisersalonger , skönhetssalonger, badrum, rastställen, teatrar, skridskobanor, kaféer, glassbarer, transportföretag och alla andra transportmedel och nöjen, endast föremål för de villkor och begränsningar som fastställts i lag och som gäller lika för alla medborgare.
En person som bryter mot lagen skulle få böter på upp till 250 USD eller fängelse i högst 30 dagar.
Elizabeth Peratrovichs död
Familjen Peratrovich flyttade sedan till olika platser som Antigonish, Nova Scotia, Kanada. Deras son Roy var den första från Alaska som studerade fiskeindustrin vid St. Francis Xavier University på ett FN-stipendium.
Elizabeth Peratrovich dog vid 47 års ålder 1958, efter att ha kämpat mot bröstcancer. Hon begravdes på Evergreen Cemetery i Juneau, Alaska.
Hennes äldre son, Roy Jr. blev en känd civilingenjör i Alaska som designade Brotherhood Bridge i Juneau medan hennes yngre son, Frank, gick med i Bureau of Indian Affairs i Juneau som Area Tribal Operations Officer.
Åminnelse av Elizabeth Peratrovich
Efter 44 år efter antagandet av lagen av guvernör Gruening, fastställdes den 16 februari som den årliga Elizabeth Peratrovich-dagen.
Förra året i februari 2020 beslutade USA:s regering att släppa fem miljoner $1-mynt till minne av antidiskrimineringslagen från 1945 med anledning av lagförslagets 75-årsjubileum.
Ena sidan av myntet kommer att innehålla ett foto av Elizabeth Peratrovich tillsammans med namnet på lagstiftningen, och symbolen för Tlingit Raven-gruppen som hon var medlem av och den andra sidan av myntet kommer att innehålla den traditionella bilden av Sacagawea.
Patrick Hernandez, Chief Administrative Officer för U.S. Myntverket, sa under avtäckningsceremonin av myntdesignen i oktober 2019: Detta mynt kommer att vara en varaktig hyllning till Elizabeth Peratrovich och hennes obevekliga ansträngningar att riva ner muren av diskriminering av Alaskas infödda. Vi kommer stolt att producera detta mynt som hedrar hennes tapperhet och beslutsamhet.
